‘Suppose a little green man…’
Stephen Hawking schreef deze zin ooit in een wetenschappelijk paper.
De speelse formulering overleefde de redactieronde niet. Een redacteur dwong hem het te veranderen in ‘Suppose an observer…’
Deze anekdote kwam ik tegen tijdens mijn research voor een artikel over academisch schrijven. Of hij waar is kon ik niet achterhalen.
In mijn research stuitte ik op meer kleine grappen van wetenschappers.
Destijds heb ik ze niet in het artikel verwerkt. Maar vandaag deel ik er graag een paar met je.
Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ruimte voor humor in de titels van papers:
Allebei echt gepubliceerd.
Ook namen van nieuwe dier- of plantensoorten bevatten soms een grap.
Zo heet een mijt Darthvaderum. En een paddenstoel Spongiforma squarepantsii. Beide vanwege hun vorm.
De soortnamen komen uit een artikel van bioloog Stephen B. Heard. Heard schreef ook een Scientist’s Guide to Writing.
Hij pleit ervoor om vaker touches of whimsy, humanity, humour, and beauty in papers op te nemen. Uiteraard zolang dat de duidelijkheid niet in de weg staat.
Groet,
Arnaud